Noël est d’abord et avant tout une fête Chrétienne célébrant la naissance de Jésus de Nazareth, fils de Joseph.
C’est en 354, que Noël a été fixé officiellement le 25 décembre par le Pape Libère.
Parce que la plupart des églises orthodoxes suivent toujours le calendrier Julien qui présente un décalage de quatorze jours avec le calendrier Grégorien, désormais en usage officiellement partout dans l’univers connu, elles célèbrent Noël le 7 janvier du calendrier Grégorien (c’est-à-dire le 25 décembre du calendrier Julien).
Classiquement, on considère que le mot Noël (apparu vers 1112) est issu par évolution phonétique de « Nael » qui est lui-même une modification vocalique du latin « Natalis » (du Latin de cuisine).
À l’origine, la fête de Noël est la solennité de la nativité du Seigneur, commémorative de la naissance de Jésus de Nazareth à Bethléem, mais sans donner ni de jours précis ni d’année…
Le « Père Noël » est un personnage allégorique représenté par un vieil homme barbu chargé d’apporter des cadeaux.
L’image du Père Noël est une invention américaine apparue pour la première fois en 1868, dessinée par Thomas Nast pour Harper’s Magazine.
Dès l’origine le personnage est habillé soit en vert soit en rouge au gré de la fantaisie des illustrateurs, mais c’est Coca-Cola qui a rendu universel l’habit actuel entièrement rouge et blanc, inspiré du Saint Nicolas Chrétien.
Des cadeaux s’échangent le jour de Noël avec les personnes réunies sous le même toit, et dans les jours qui suivent, comme l’aurait fait Saint Nicolas pour les enfants sages, accompagné du « Père fouettard » chargé de corriger les enfants turbulents.
Le premier arbre de Noël serait apparu en Alsace en 1521.
Cependant, la tradition d’un arbre décoré est beaucoup plus ancienne puisque les Celtes décoraient déjà un « arbre de vie » au moment du solstice d’hiver.
Les Scandinaves faisaient de même pour la fête de Jul, qui avait lieu à peu près à la même date que Noël.
L’installation de cet arbre sera d’ailleurs considérée comme une pratique païenne jusqu'au milieu du XXème par l’église catholique, au contraire des protestant qui l’adopteront dès la Réforme de 1560 comme le symbole de l’arbre du paradis.
Interdit en URSS dans le cadre de la politique antireligieuse d’État, le sapin de Noël est à nouveau autorisé par Staline en 1934, mais à condition d’être dressé pour célébrer le Nouvel an !
On note enfin que les boules de Noël qui décorent le sapin sont destiné à remplacer les pommes qui le décorait, à l’occasion d’une mauvaise récolte.
L’usage s’est répandu depuis.
Ces quelques précisions, sans aucun intérêt, juste pour vous souhaiter à tous un joyeux Noël !
Plein de lumières et d'amour : Un sauveur nous est né !
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